紫芋酥。「酥」というのは中国の昔の文献によると、発酵乳、クリームやバターのようなものとして記述されているが、今日では、餡を皮で包んだ中華菓子ほとんどの名称に、この「酥」という文字が含まれている。
この紫芋酥は、中華菓子特有のパイ生地のような薄い面粉皮が、美しい藤色のマーブルを織り成す。
中国刺繍のテーブルクロスと、色合いがベストマッチ。
中身が問題です。黄身餡です。そして核部分にぽっかり浮かぶ鮮やかな橙色。
アンズ、とか、想像しますでしょう？黄身の燻製です。塩辛いのです。
今回私の求めた金麦隆の紫芋酥は、比較的餡の甘みと黄身の塩気、それぞれが控えめなので、抵抗なくいただけます。そうでないものも…きっとあると思うので要注意ですね。
皮のしっとりフワフワパイ生地と、程好い甘みの黄身餡と、コックリした食感の黄身の燻製。味もさることながら、３段階の食感がとても愉しい中華菓子でした。
小緑豆凸。せっかく形がくずれない様、手荷物で持って帰ってきたのに、パイ生地はとても繊細、ぼろぼろになってしまった。確か「金」という文字が赤く記されていた。金麦隆というお店のお菓子だから、屋号の頭文字でしょうね。moneyとか、goldとか、そういうことじゃなくて。
こちらもまた、甘味と塩気の融合。
どうやら中華菓子の鉄則のようです。
ちょっと甘めの卵の黄身餡に、干し肉を裂いたような「肉脯」という豚肉のでんぶが入っています。でんぶだから塩気がまとわりつかず、いい感じに餡に溶けていきます。
こんなお菓子のお供には、黒茶（プーアール）。円盤状のものを買ってきて、ちぎりちぎり飲んでいく。最近もっぱらプーアールを常飲する日々なので、舌が大味になりそう…
長崎出身の知人の自宅にて、めずらしいお菓子に出会う。
桃カステラ。フワフワのカステラに桃のかたちを表現するため、アイシングとマジパンがたっぷり。長崎では、お雛様のお菓子として一般的なのだそう。
日本で、一粒３００円のチョコレートを当たり前にしたのは、JEAN PAUL HEVINによるところが大きいのでは。
なめらか、力強さ、芳醇さ、の三言に尽きます。
こちらは今年のバレンタイン限定（たぶん）、エヴァンさんの心電図がプリントされてます。
和菓子にはありえない発想！！
和菓子を芸術、というと違和感があるけれど、チョコレートが芸術と結びつけて語られることに私たちはここ数年で急速に慣れてきたと思います。
和菓子も逆輸入すれば、芸術として認知されるのでしょうか。それは違うか。
散歩がてら紀尾井町ニューオオタニのサツキティーサロンに隣接するPIERRE HERMEまで行ってきました。
ボンボンショコラが一箱３,１５０円で、あまりの高級さに断念。
アーモンドやヘーゼルナッツがふんだんに詰まっているグレタ・ノワールにしました。
さくさくで、イタリア土産の定番BACIと似たような味ですが、中のプラリネがすごくきめ細かくて感激です。
ちなみにPIERRE HERMEのマカロンがまた、超！おいしいのでどうぞよろしく。
デルレイはベルギーアントワープの名門。
ダイヤモンド取引の中心地であるアントワープに因んだ、ダイヤモンドの形をしたチョコが一番有名。
美しい外殻の中には、いろんなクリームが潜んでいる！くるみキャラメルクリーム、チョコレートクリーム、ミルクキャラメルクリーム、ブランデークリーム…
チョコレート、というより、一粒一粒が「デザート」という感覚です。
そして今日も銀座４丁目裏通りには、列が列を呼ぶ。
カナダのショコラティエ。
アフタヌーンティージェネラルストアの２階の一角にさりげなく在って、以前より気になっていた。
デザインが美しいと思う。
味は、コクという点では、ヨーロッパ組にかなわないが、ミルクの味が強くてさっぱりしている。
去年白金台にオープンしたオリオール・バラゲ。
かのエル・ブジ（世界で最も予約が難しい、とされるスペインのクリエイティブなレストラン）でデザートシェフとして活躍後、スペインの伝統もふまえた斬新なショコラティエとして開花していらっしゃるオリオールバラゲさん。
食べると口の中でパチパチッとするものや、歯をたてると洋梨リキュールやシャンパンがピューって飛び出してくるもの、はたまた、日本仕様のわさび、しょうゆ、ほうじ茶をテイストに含んだものなど、プラチナ通りのかっこいいショコラブティックにはアッと驚くチョコレートが並んでいる。
そういう斬新なチョコもおもしろいが、やっぱりプラリネやトリュフが好きな私。
黒トリュフと蜂蜜の入ったTartufoが最高に美味しい！
かなりカカオの強い、ビターな外殻を破ると、目が回るような濃厚トリュフに突入。
バルセロナに行ってみたい！と思ってしまうほど、力強さと斬新さが宿るチョコレートだった。
実はこの一週間、和菓子を口にしていません。
理由は一つ。
チョコレートの誘惑。
４年前日本初上陸したピエールマルコリーニは、お茶の大先生もお気に入り。
毎年プレゼントしてます。
ショコラの濃厚な味に酔いしれた後、しっかりふうわり点てたお薄を吸い切れば、頭も心も身体もすっきり。
１４日まで、和菓子はおあずけ、チョコレートに浸らせて頂きます。
かく身勝手を、チョコレートの甘美さに免じてお許しくださいますよう。
１２月２１日、今日は一年で一番昼が短い日。
冬至には、お風呂に柚子をうかべて温まり、南瓜を食し、寒さにさらされている身体をいたわる風習があります。
この時期、忘年会だ、クリスマスパーティーだと浮かれていると、簡単に風邪をひいてしまいそう。
近所の八百屋さんで、見た目がかなり悪い柚子たくさんを５０円で持たされたので、千切りにして蜂蜜で煮込んでみました。
柚子茶、焼酎お湯割柚子入り、柚子シャンパン……と飲み物のアレンジとして使いたかったので蜂蜜とお砂糖は控えめにぐつぐつぐつ。
柚子のほんのり苦味とさわやかな香気があわせるものを選ばない！
というわけで、こちら浅草は「梅園」のくず湯（本葛と砂糖と片栗粉でできた固形または粉末状のもの、お湯で溶くと、とろりとした透明の御汁粉ができあがる。）に柚子煮を。口切たてのお番茶の葉で香りも加えて。
そして、大好きな、東日本橋にある「龍華」の杏仁豆腐にもあわせてみる。ついでに浅草「梅園」の切り山椒（求肥のようなモチモチに山椒の粉がまぶされている渋い下町菓子）も添えて。
ポカポカのお部屋で、ふんわり杏仁に柚子！寒いってのもいいものですね。
１０月に入り気温がぐっと下がり、茶道ではいよいよ炉の季節が近づいてきている。
１０月中は中置といって、風炉（５月～９月の間）から炉（１１月～４月まで）への、切り替わりの一ヶ月である。お釜を置く位置が変わってくるのでそれに伴い、扱う道具やお点前も少し変わる。
さて、次第に外気の温度が下がっていくにつれて、「湯気」が目立つようになる。
釜の蓋を開ける度、柄杓からお茶碗に湯が注がれる度、ふわりとたちのぼる湯気は、見ているものの心を温めてくれる。
また、お湯が煮えてくると聞こえてくる、シュンシュンシュンシュン、という音。
炭火で釜の湯を煮えさせているからこそ楽しむことができる、音のごちそう。
この風情ある音のことを「松風」と呼び、秋から冬にかけての茶席では、お茶がたつまでの間、このすばらしいごちそうに耳をすます。
今日のお稽古中、「松風に心温まる季節になってきたわね。」と大先生がおっしゃったことからヒントを得て、帰り道に京都の料亭・菊乃井のお店で見つけたこちら。
松風は京都の伝統和菓子、これを柚子味噌、赤味噌を練りこんで独自のアレンジを施した、「和のフィナンシェ」風。
味噌特有の、円熟した穀物の香りがさりげなくたたずむ、京都風な洋菓子。
フィナンシェの生地が、口に入れると、しっとりと馴染んでとけていく。
和菓子ではないけれど、お茶席菓子として使える洋菓子等も、「準和菓子」として紹介していきたいと思う。
本日は暇をしていたので、近所に住む友人と散歩へ。
マダムな品々が揃う、恵比寿三越２Ｆを散策中、こちらを発見。
かわいらしい雑貨が並ぶお店の奥に、ベルギーチョコレートLEONIDASのプラリネショコラたちが美しく並んでいる。
その脇に、色鮮やかにならんでいたフルーツジェリー。
試食をくださったので味わってみると、みずみずしい果物の香りが口に広がる。柑橘系のミカンやパイナップルは、お抹茶よりもダージリンの方がマッチするが、洋梨、青りんごはお茶菓子としてイケル！
そして気に入ったのが、もともと２つに分かれたジェリーがくっついているので、手で簡単に半分にして頂けるということ。
美味しいお菓子を、美しく食べて欲しい、という菓子職人さんたちの思いは万国共通のようだ。
